Suelo

El suelo es el elemento que posibilita el sustento de las plantas. Esta compuesto por elementos como: materia orgánica y mineral, agua y aire.

Materia orgánica: es el componente originado por descomposición de restos vegetales y animales, Hojas, abonos, residuos orgánicos, los cuales por diferentes procesos de transformación generan humus. El humus es un material de color negro intenso, suave y muy rico en nutrientes. Intervienen en estos procesos de transformación de la materia orgánica las lombrices.

Minerales: Sus componentes son Arena, limo y arcilla, que son partículas de
diferente tamaño y composición. Hacen el sustrato firme para las plantas.

Además participan en la composición del suelo, el aire y agua. Su porcentaje en un suelo normal es de 45 % de parte mineral, 25 % de agua, 25 % aire y 5 % de materia orgánica.

En un suelo desarrollado existen también animales menores y microorganismos que le dan vida. 

Fuente: Manual de la huerta

Suelo saludable

Un suelo saludable se puede comparar con una persona sana. Cuando éste está bien alimentado puede producir cultivos saludables y abundantes. Un suelo suave y suelto puede retener el agua como una esponja. Esta habilidad de retener el agua permite que las plantas continúen creciendo aunque haya sequías.

Proyecto de Reactivación Agrícola de Honduras, ZAMORANO/USAID(s/f).Guía Salud de Suelos.Honduras

Indicadores de salud del suelo

Color: coloraciones oscuras indican alto contenido de materia orgánica; muy claras grisáceas reflejan suelos que se encharcan fácilmente, por el contrario los rojizos y amarillentos son suelos con

buena capacidad de infiltración.

Textura: de acuerdo al tamaño de las partículas; se puede identificar su capacidad de infiltración de agua y fertilidad (gredoso, arenoso, etc.)

Profundidad efectiva: La profundidad en la cual pueden desarrollar sin obstáculos las raíces indica la presencia de capas endurecidas o aguas subterráneas debajo de la capa negra.

Olor:olor a bosque húmedo muy agradable es sinónimo de suelo sano; olores putrefactos o metálicos muestran suelos enfermos.

Macro y microorganismos: lombrices, cucarónes, cienpiés, hongos, bacterias, entre otros asociados a gran cantidad de materia orgánica; indican la vida del suelo.

Hierbas esporádicas: la presencia de helechos indica acidez.  siempreviva, besitos, papunga o suelda con suelda son indicadores de suelos saludables;escobas, presencia de capas endurecidazas.

Productividad: una productividad alta y constante es indicador de manejo ecológico del suelo.

Fuente: Todas las manos a lasiembra (2010) Compendio sobre agroecología. Tomo III.Disponible en Literatura de interés

Sustrato

Es todo material sólido distinto del suelo, de origen vegetal, animal o de síntesis mineral, que colocado en un contenedor, cantero o cama en forma pura o mezclada, permite el anclaje del sistema radicular y puede o no intervenir en la nutrición vegetal.

Tipos

Inertes: son aquellos que sirven solamente de soporte y no intervienen en la nutrición de las plantas. Ejemplo: Arena silícea, lana de roca, gravilla, gravilla basáltica y se utilizan más en hidropónicos

Activas:son aquellos que se emplean como soporte, pero, además, si intervienen en la nutrición de las plantas, ejemplo: Turba y minerales activos, como la zeolita, estiércoles y otros. Estos se utilizan más en organopónicos y zeopónicos.

¿Sabías que son cultivos zeopónicos ?

 "Son los cultivos de plantas sin suelos en sustratos compuestos fundamentalmente de zeolitas. Los sustratos zeopónicos se formulan incorporándole a la zeolita los nutrientes necesarios para que las plantas crezcan y se desarrollen, tomando en cuenta las características de las plantas."(Nicho de Mercado,2009)

Métodos de conservación de suelos por erosión hídrica

Según Pacheco (s/f) existe gran  variedad de métodos para el control de la erosión hídrica, entre los cuales los siguientes:

ü Métodos culturales: Son aquellos donde intervienen ciertos aperos de labranza para dar una disposición determinada a la capa arable entre ellos.

ü Siembra con labranza mínima: Como el nombre lo indica la preparación del terreno se realiza con el mínimo de alteración de estructura del suelo.

ü Siembra en contorno: Consiste en disponer las líneas de siembra y realizar todas las labores de cultivo en forma transversal a la pendiente, en curvas de nivel o contorno, conservando la fertilidad del suelo y el aprovechamiento de la humedad al proteger los terrenos de las escorrentías.

ü Labranza con implementos especiales. Emplean arados de gran profundidad, subsoladores, gradas especiales, con el objetivo de aumentar la profundidad en zonas de arado y romper las lozas u horizontes compactados que se forman a determinadas profundidades, que impiden el movimiento del agua y de las raíces a través del perfil del suelo.

ü Métodos agronómicos: Utiliza especies vegetales que protegen al suelo de las gotas de lluvias y las escorrentías.

· Cultivos en faja. Es una práctica compleja donde se combinan la rotación de cultivo,

siembra en contorno, operaciones apropiadas de labranza, manejo de residuos de

cosecha y cultivos de cobertura.

· Barreras vivas. Son hileras de plantas perennes de crecimiento denso, sembradas

transversalmente a la pendiente, casi siempre por las curvas de nivel, que quedan

dispuestas en el terreno a determinadas distancia unas de otras.

· Labranza con cobertura vegetal. Consiste en que los restos de cultivo anterior se han

dejado sobre la superficie del suelo o a poca profundidad.

· Rotación de cultivos. Es una sucesión que se repite en un mismo terreno en forma

mas o menos regular, de diferentes cultivos. El éxito de este método depende de la

selección que se haga en la siembra.

· Siembra en cobertura y abonos verdes. Las siembras en coberturas, también llamados

cultivos de protección tienen como finalidad impedir o reducir la erosión.

· Siembra entre líneas. Es la siembra de gramíneas y leguminosas entre las hileras del

cultivo principal, para controlar la erosión.

Fuentes:

Pacheco,O.(s/f). Medidas de conservación para suelos potencialmente Erosionables. Tesis en opción al título de Master Science en Fertilidad del Suelo.Cuba